Ze względu na spełniane funkcje możemy wyróżnić dwa podstawowe rodzaje bilansu: otwarcia oraz zamknięcia. Bilans zamknięcia sporządzany jest na koniec pewnego okresu sprawozdawczego lub np. w momencie likwidacji działalności. Stanowi on podstawę zamknięci ksiąg za dany rok obrotowy, a tym samym stanowi źródło oceny funkcjonowania firmy w danym okresie, podstawę rozliczania należności podatkowych oraz dokonania podziału zysku.
Specyficznym przypadkiem bilansu zamknięcia jest wspomniany bilans likwidacyjny sporządzany w przypadku upadłości firmy. Stanowi podstawę ustalenia wielkości masy upadłościowej służącej ustaleniu rozliczeniu majątku między wierzycieli oraz ewentualnie wspólników spółki.