Odpowiedzialność spadkobiercy za zobowiązania podatkowe spadkodawcy została uregulowana przepisami Kodeksu Cywilnego o przyjęcie i odrzucenie spadku oraz o odpowiedzialność za długi spadkowe. Przepisy te stosuje się również w prawie podatkowym (art. 98 § 1).
Spadkobierca bierze odpowiedzialność za zobowiązania oraz zaległości podatkowe spadkodawcy, a w tym także za:
1) odsetki za zwłokę od zaległości podatkowych spadkodawcy;
2) pobrane, a niewpłacone podatki z tytułu sprawowanej przez spadkodawcę funkcji płatnika lub inkasenta;
3) niezwrócone przez spadkodawcę zaliczki na naliczony podatek od towa¬rów i usług oraz ich oprocentowanie;
4) opłatę prolongacyjną;
5) koszty postępowania podatkowego;
6) koszty upomnienia i koszty postępowania egzekucyjnego prowadzonego wobec spadkodawcy powstałe do dnia otwarcia spadku (art. 98 § 2).
Nietypowym zapisem w tym artykule jest obarczenie spadkobierców odpowiedzialnością za pełnione funkcje spadkodawcy jako płatnika lub inkasenta, chociaż co do zasady nie są oni traktowani jako następcy prawni. W tych okolicznościach punkt ten należy rozumieć jako przejęcie odpowiedzialności w zakresie pobranych, a nie wpłaconych przez spadkodawcę podatków.
Przepisy kodeksu cywilnego regulują dodatkowo zakres odpowiedzialności spadkobierców za długi spadkowe. Do momentu przyjęcia spadku kodeks obarcza spadkobiercę odpowiedzialnością tylko ze spadku, a od chwili jego przyjęcia odpowiada za długi spadkodawcy całym swoim majątkiem. W przypadku kilku spadkobierców do chwili przyjęcia spadku odpowiadają za długi solidarnie, a po tym momencie całym swoim majątkiem stosownie do udziału w spadku. Odrzucenie spadku zrzuca ze spadkobiercy odpowiedzialność za zobowiązania podatkowe spadkodawcy.